Man Utd đã có khởi đầu mùa giải tệ hại nhưng việc giành quyền tham dự Champions League mùa sau có lẽ sẽ không phải mục tiêu quá xa vời.
Man United đã thua cả 2 trận đầu tiên ở Champions League. Ảnh: Getty.
Chiếc cúp vô địch Carabao Cup là một dấu ấn đáng nhớ của MU trong mùa giải trước, nhưng khi xét đến lợi nhuận và doanh thu, ưu tiên hàng đầu mỗi mùa giải phải là giành một suất tham dự Champions League.
Chỉ có hai lần kể từ năm 2013, Quỷ đỏ mới có 2 mùa liên tiếp được dự Champions League, nhưng trong đó có 1 lần họ có vé dự C1 nhờ vô địch Europa League. Như vậy là chỉ có một lần họ đứng trong top 4 hai mùa liên tiếp trong 10 năm qua.
Đó là sự bất ổn mà HLV Erik Ten Hag phải cố gắng giải quyết nhưng đến nay khởi đầu của họ đang rất tệ. Vị trí thứ ba của MU mùa trước là rất xuất sắc, nhưng họ vẫn chưa phát huy được thành tích đó. Sau 8 trận mùa này, họ đang đứng ở nửa sau BXH.
Năm nay, với sự quyết tâm lớn từ Manchester City, Arsenal, Liverpool, Tottenham, Newcastle hay Brighton, sẽ không dễ để Quỷ đỏ lọt vào top 4. Nhưng tin tốt cho United, là họ có thể không cần phải lọt vào top 4 để đủ điều kiện tham dự Champions League mùa tới.
Sự thay đổi về thể thức của Champions League, với 36 đội thi đấu ở vòng bảng thay vì 32, đồng nghĩa với việc có nhiều suất tham dự vòng bảng hơn. Nghĩa là đội cán đích ở vị trí thứ 5 ở Premier League cũng có thể dự vòng bảng. Nhưng để có được suất bổ sung này, cần các đại diện nước Anh chơi tốt ở châu Âu mùa này. MU có thể đóng góp vào điều đó nhưng sau khi thua hai trận đầu tiên, họ vẫn còn nhiều vấn đề cơ bản cần giải quyết trước mắt.
Để lấp đầy những khoảng trống ở vòng bảng Champions League mùa tới, 2 suất sẽ thuộc về những giải đấu có thành tích tốt nhất ở châu Âu trong mùa giải hiện tại. Nếu Premier League đạt được mục tiêu đó thì vị trí thứ 5 sẽ được dự C1.
Premier League đã lọt vào top 2 giải đấu có hệ số cao nhất ở 6/7 mùa giải gần nhất. Thất bại duy nhất đó là mùa giải 2019/20 khi Bayern Munich và Paris St-Germain vào đến chung kết Champions League. Như vậy kịch bản tệ nhất là MU đứng thứ 5 ở Premier League, thì họ sẽ cần Manchester City giành chiến thắng trong trận chung kết Champions League hoặc Liverpool vào chung kết Europa League.
Premier League hiện đứng thứ 8 trong bảng hệ số của UEFA, nhưng đây là con số tính từ kết quả vòng bảng và vòng loại. Do đó vẫn còn sớm để theo dõi hành trình của các CLB đến từ giải đấu số 1 nước Anh.
Có rất nhiều người phản đối thể thức mới của Champions League, đặc biệt là việc phải đá 8 trận vòng bảng với quy mô 36 CLB. Nhưng nó có thể sẽ giúp 5 đội Premier League có vé dự vòng bảng trong mỗi mùa. Đối với MU, nếu họ cán đích ở vị trí thứ 5 mùa này, đây cũng sẽ trở thành niềm hy vọng cho họ sau khởi đầu bất ổn.
